В соответствии со ст.1 ФЗ «О третейских судах в РФ» от 24 июля 2002 г. третейский суд (далее ТС) рассматривает по соглашению сторон любой спор, вытекающий из гражданских правоотношений, если иное не установлено законом.
Третейское разбирательство состоит в том, что стороны доверяют разрешение спора и вынесение решения третьим лицам. Именно поэтому суд называется третейским. Это качество третейского разбирательства существенно отличает его от других форм защиты субъективных гражданских прав госорганами и общественными организациями. В отличие от органов общественной юрисдикции, которые избираются общественными организациями, ТС избираются самими заинтересованными лицами.
В России могут образовываться постоянно действующие ТС и ТС для разрешения конкретного спора ad hoc. Стороны спора имеют возможность выбора третейских судей, которые будут разрешать спор. К осуществлению третейского разбирательства привлекаются не только юристы, но и специалисты со знанием отдельных сфер деятельности, например, финансовой, банковской деятельности, фондового рынка. Само разбирательство характеризуется упрощенностью процедуры и конфиденциальностью. Деятельность ТС осуществляется на началах самоокупаемости, поскольку все расходы по разбирательству в конечном счете покрываются самими сторонами. В случаях, предусмотренных законом, при третейском разбирательстве стороны могут получить поддержку со стороны государственных судов по отдельным вопросам (обеспечение иска, выдача исполнительного листа на принудительное исполнение решения ТС).