Стороны гражданского процесса до возбуждения дела еще не выступают субъектами судопроизводства в полном понимании этого смысла, поскольку являются лишь спорящими лицами.
Участниками, субъектами гражданских процессуальных правоотношений такие лица становятся после возбуждения дела в суде.
Субъектами правоотношений согласно ст. 38 ГПК являются стороны гражданского процесса, то есть истец и ответчик.
Не имеет при этом значения количество лиц, участвующих на той либо иной стороне. Стороны характерны не только для искового производства, но и для отдельных категорий дел, например, особого производства.